La deuxième étape du Tour cycliste du Togo 2026 s’est disputée ce jeudi 21 mai entre Atakpamé et Badou. Au terme d’un parcours exigeant de 82,2 km, le Belge De Decker Bjorn a remporté l’étape à Badou en 2 h 10 min 57 s, à une vitesse moyenne de 37,9 km/h. Son coéquipier Heylen Wannes conserve, lui, le maillot jaune de leader.
Le départ a été donné à 9h02 devant le rond-point d’Agbonou. Initialement prévue sur 90,4 km, l’étape a finalement été raccourcie à 82,2 km. Malgré cette réduction, le tracé est resté particulièrement éprouvant avec les montées des Plateaux et des descentes techniques qui ont rapidement étiré le peloton.
Dès les premières difficultés, les attaques se sont multipliées. Les équipes Ride Africa et de Côte d’Ivoire ont tenté de prendre les devants. Après plusieurs kilomètres, un groupe de 13 coureurs s’est détaché. L’équipe belge a alors parfaitement exécuté sa stratégie en protégeant ses deux grimpeurs. De Decker Bjorn et Heylen Wannes se sont échappés avant de creuser progressivement l’écart sur le reste du peloton.
Derrière, un groupe de neuf coureurs, dont quatre Togolais, a tenté de limiter les dégâts. Tout au long du parcours, les encouragements du public ont accompagné les coureurs locaux. Malgré une crevaison côté ghanéen dans une descente, l’incident a été rapidement maîtrisé grâce au dispositif de sécurité et au comportement des conducteurs restés sur le bas-côté.
À l’arrivée, De Decker Bjorn a franchi la ligne en vainqueur, aux côtés de Heylen Wannes, qui conserve la tête du classement général.
« L’étape était très dure. Je voulais attaquer dès la première
côte. On était deux, mais j’ai eu un souci de dérailleur. Je l’ai attendu, on a réparé et on a roulé ensemble toute la journée pour prendre du temps. L’objectif est de garder le maillot jaune pour l’équipe. Demain, ce sera une étape pour les sprinteurs et nous allons défendre notre maillot », a déclaré De Decker Bjorn après sa victoire.
Le porteur du maillot jaune, Heylen Wannes, a lui aussi expliqué la stratégie de l’équipe belge : « Nous avons imaginé le scénario parfait aujourd’hui : rouler ensemble, voir Bjorn gagner l’étape et conserver le maillot jaune. Dans la première montée, c’est lui qui m’a suivi. Il était très fort aujourd’hui. C’est une journée parfaite pour nous et il mérite cette victoire. »
Premier Togolais à l’arrivée, Agboglati Koffi Jonas a salué le travail collectif de son équipe : « Ce n’était pas facile avec toutes ces montées. La stratégie du coach était de protéger les meilleurs grimpeurs. Les autres coureurs ont fait un énorme travail pour nous aider et cela m’a permis de terminer premier Togolais. »
Cette deuxième étape a également été marquée par plusieurs chutes dans les descentes ainsi que dans les trois derniers kilomètres. Les Belges prennent une option au classement général, mais le Tour reste encore très ouvert.
La troisième étape se disputera ce vendredi 22 mai entre Amlamé et Tohoun sur une distance de 150 km. Un profil plus plat, favorable aux sprinteurs, où les Togolais espèrent briller davantage.
Capitaine de la sélection togolaise, Tchalem Nyouleleng reste optimiste : « L’état d’esprit est bon dans l’équipe. Aujourd’hui, c’était une étape de grimpeurs et nous n’avons pas beaucoup de spécialistes dans ce domaine. Demain, l’étape d’Amlamé pourrait sourire aux Togolais. Le coach va mettre en place une stratégie ce soir pour permettre à nos sprinteurs de jouer un bon classement à l’arrivée. »
