L’aventure de la République démocratique du Congo s’arrête en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Ce mercredi 1er juillet à Atlanta, les Léopards ont longtemps résisté avant de s’incliner face à l’Angleterre (2-1), malgré une prestation pleine de courage.
Les Congolais avaient pourtant parfaitement entamé la rencontre. Dès la 7e minute, Brian Cipenga a donné l’avantage à la RDC en reprenant un excellent service du capitaine Chancel Mbemba. Un but qui a enflammé les supporters congolais et récompensé une entame ambitieuse des hommes de Sébastien Desabre.
Solidaires et disciplinés, les Léopards ont ensuite livré un véritable combat défensif. Pendant plus d’une heure, ils ont contenu les assauts anglais, portés par une équipe des Three Lions en quête de réaction. Dans les buts, Lionel Mpasi a longtemps retardé l’échéance grâce à plusieurs arrêts décisifs, maintenant l’espoir d’un exploit historique.
Mais l’entrée d’Anthony Gordon à la 60e minute a changé le cours de la rencontre. L’ailier du FC Barcelone a apporté davantage de percussion et a été immédiatement décisif, délivrant deux passes qui ont permis à l’Angleterre de renverser la situation.
À la 75e minute, Harry Kane a remis les deux équipes à égalité d’une tête puissante, impossible à arrêter pour Mpasi. Le capitaine anglais a ensuite offert la qualification aux siens à la 86e minute, d’une frappe magistrale en pleine lucarne après un nouveau service de Gordon.
Grâce à ce succès arraché dans la douleur, l’Angleterre poursuit son parcours et affrontera le Mexique en huitièmes de finale. La RDC, elle, quitte la compétition la tête haute. Après les éliminations de la Tunisie en phase de groupes, puis de l’Afrique du Sud et de la Côte d’Ivoire au deuxième tour, les Léopards deviennent la quatrième sélection africaine éliminée de ce Mondial.
Malgré cette sortie, la sélection congolaise aura marqué les esprits en poussant l’un des favoris du tournoi dans ses retranchements.
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