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Champion du monde de formule 1, l’Autrichien Niki Lauda s’en est allé à l’âge de 70 ans. Son accident spectaculaire sur le circuit de Nürburgring en 1976 reste encore vivace dans les esprits.
Pilote chez Ferrari à l’époque, le Polonais s’encastre dans un mur et sa monoplace part en feu. Bloqué dans le cockpit plus d’une minute et extrait par trois concurrents, Lauda, un battant prendra part six semaines plus tard au Grand Prix d’Italie.
Le triple champion du monde n’a pas pu vaincre sa bataille contre les gaz inhalés lors de son accident qui lui a valu deux greffes de reins en 1997 et 2005.
Sportif et homme d’affaires, Niki est un pionnier du charter privé en aviation. Il crée en 1979 sa propre compagnie aérienne qu’il a revendue avec profit à Australien Airlines. Pilote de F1, mais aussi de ligne, il met en place la très profitable compagnie low-cost Niki, qu’il va céder à Air Berlin.
Né dans une famille bourgeoise de Vienne, Nikolaus Andréas Lauda, père de quatre enfants, a tiré sa révérence le 20 mai à l’âge à 70 ans.
