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Le pays d’Alassane Ouattara s’est réveillé ce lundi 22 janvier 2024 pour les Éléphants. Battue par le Nigeria pour sa deuxième sortie dans le groupe A, la Côte d’Ivoire est dos au mur et devra s’imposer ce soir pour valider son ticket pour le tour suivant.
Le stade olympique Alassane Ouattara d’Ebimpé sera plein comme un œuf. Sous les coups de 17 h, les Éléphants ont rendez-vous avec la Guinée-Équatoriale. Sous pression depuis leur défaite face au Super Eagles du Nigeria lors de la deuxième journée (0 – 1), les hommes de Jean-Louis Gasset ont obligation de résultat en vue d’une qualification pour les 8es de finales.
Le staff technique est conscient de la délicatesse de la tâche et annonce déjà le retour de Sébastien Haller et de Simon Adingra dans le groupe pour cette opération commando. Fébriles dans le secteur offensif, le retour de Sébastien Haller pourrait apporter plus d’opportunités surtout sur les situations aériennes.
Trop seul pour porter la sélection, Seko Fofana moins pesant face au Nigeria, devra aussi retrouver son volume de jeu habituel.
Outre ces atouts à exploiter, le sélectionneur Jean-Louis Gasset est attendu sur ses choix peu convaincants sur ces deux premières sorties. À défaut d’une victoire, les Éléphants devront au pire des cas, s’offrir un match nul et espérer se qualifier au titre de meilleur 3e. Mais une défaite serait synonyme d’élimination.
Dans les rues d’Abidjan, la mobilisation est manifeste, mais avec des appréhensions, sinon la peur face au N’zalang National de Guinée-Équatoriale très entreprenant sur les deux premières sorties. Ce qui n’est pas forcément le cas des Éléphants peu séduisants dans le contenu.
Personne ne veut ressasser l’histoire au pays de l’ivoire. Sinon l’on se souvient qu’en 1984 , la Côte d’Ivoire pays hôte de la CAN avait quitté sa compétition au premier tour. À l’époque, les Éléphants avaient aussi gagné le match inaugural.
Notons que la poule A propose deux rencontres simultanées ce lundi. Pendant que la Côte d’Ivoire jouera la Guinée-Équatoriale à Ebimpé à 17 h, le Nigeria sera opposé à la Guinée-Bissau à la même heure au Felicia.
