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L’Espagnol Pau Gasol, l’un des meilleurs joueurs européens de sa génération a annoncé sa retraite le 05 Octobre 2021. 23 ans de carrière, l’ainé des frères Gasol aura raflé de nombreux titres en NBA et aussi en Espagne où il sera vainqueur du Championnat National Catalan.
Pau Gasol raccroche ainsi le Basket professionnel à 41 ans. « Je suis ici pour vous annoncer que je prends ma retraite de basket professionnel; c’est une décision difficile et réfléchie. Je voulais finir par jouer et en profiter mais pas avec des béquilles. Je suis très reconnaissant d’avoir pu revenir au Barça et d’avoir été en mesure de disputer mes 5e jeux olympiques avec l’équipe nationale », a confié l’Espagnol lors d’une rencontre de presse à Barcelone.
Avec ses 23 ans de carrière, le palmarès de la légende espagnole s’avère lourd. Trois fois champions d’Europe, l’homme est également monté sur la plus haute marche du podium du mondial en 2006. Il a fait de l’Espagne la première puissance européenne du basket au 21e siècle. C’est également une éminente personnalité dans le Panthéon du basket continental aux côtés des légendes telles que Dirk Nwitzki, Drazen Petrovic, Toni Kukoc et son meilleur ennemi, Tony Parker.
Pau Gasol, c’est également l’homme qui a fait trembler le basket français durant près de 15 années. Il marque son passage en NBA avec son doublé face aux Los Angeles Lakers en 2009 et en 2010.
Drafté par les Atlanta Hawks, il devient le leader des grizzlis de 2004 et en 2006, il décroche la première de ses six sélections pour le All-Star Game.
Après sept saisons à Memphis, il rejoint feu Kobe Bryant au Los Angeles Lakers. Une forte amitié s’installe alors entre les deux légendes. <<je n’ai pas de mots pour le décrire suffisamment bien; ce gars était croyable, c’est simplement un immense joueur; on aurait pas gagné sans lui>> a lancé à l’époque Kobe Bryant le soir du titre de 2010.
En 2014, il quitte les Lakers pour enchaîner des postes de lieutenant expérimenté au Chicago Bulls ( 2014 à 2016 ), aux Spurs (2016-2019), à Milwaukee et à Portland (2019). Il ne connaîtra d’ailleurs pas le même succès surtout avec une fracture à un pied qu’il aurait contracté.
Cette année, après avoir échoué une dernière fois aux JO de Tokyo avec le FC Barcelone, il raccroche ainsi une carrière aussi palpitante que réussie. Figure importante du Basket espagnol, Pau Gasol se lance aujourd’hui dans le développement de son pays en étant engagé pour les causes sociales notamment en ces périodes de crise sanitaire.
