Emmenés par le sélectionneur Anani Koffi, les douze coureurs togolais répartis entre les équipes A et B ont bouclé le 31e Tour cycliste du Togo sans décrocher de victoire d’étape. Mais face à 11 équipes engagées et à un plateau relevé, leur régularité sur les quatre jours de course mérite d’être soulignée.
La compétition avait pourtant bien débuté pour les Togolais lors de la première étape entre Kara et Kantè, finalement annulée pour des raisons de sécurité alors que les locaux figuraient parmi les coureurs les plus en vue.
Le véritable départ a donc été donné sur les 70,2 km reliant Bassar à Sokodé. Kako Kokou Jules y signe la meilleure performance togolaise avec une 16e place, devant Agboglati Koffi Jonas, 18e, et Kebe Madina Esso, 20e. Une entrée en matière encourageante qui permet au Togo de se classer 7e au classement par équipes.
La 2e étape entre Atakpamé et Badou, longue de 90,4 km et marquée par un profil montagneux, s’est révélée plus compliquée pour les Togolais, peu armés face aux purs grimpeurs. Agboglati Koffi Jonas limite les dégâts avec une 30e place, à 15 minutes et 47 secondes du vainqueur. Dotse Koffi Blaise (31e) et Tchalem Nyouleleng (32e) complètent le trio de tête togolais. Le Togo recule alors d’un rang au classement général par équipes.
La réaction intervient lors de la 3e étape, la plus longue du Tour avec 150 km entre Amlamé et Tohoun. Un terrain plus favorable aux sprinteurs et aux rouleurs. Dotse Koffi Blaise termine 16e dans le peloton de tête et devient le meilleur Togolais de l’étape. Abinon Koffi Amen (33e) et Kako Kokou Jules (36e) contribuent au retour du Togo à la 7e place du classement par équipes.
Sur la dernière étape disputée entre Aného et Lomé sur 100,9 km, les Togolais réalisent leur meilleure performance collective. Le capitaine Tchalem Nyouleleng franchit la ligne en 13e position et permet au Togo de décrocher la 4e place du classement par équipes de l’étape. Agboglati Koffi Jonas, 16e, et Amen Abinon, 21e, confirment cette belle prestation d’ensemble.
Au terme du Tour, disputé par 64 coureurs issus de 11 équipes représentant 9 pays, le Togo A termine 7e du classement général par équipes tandis que le Togo B se classe 9e. Aucun succès d’étape, aucun maillot distinctif, ni récompense individuelle pour les Togolais, mais une présence régulière dans le Top 20 et une équipe restée soudée jusqu’au bout sous l’impulsion de son capitaine Tchalem Nyouleleng.
Face à des nations plus expérimentées et mieux préparées, les Togolais ont affiché une belle capacité de résistance. Ce 31e Tour du Togo pose des bases encourageantes pour viser plus haut lors de l’édition 2027.
Michel Djamessi